불꽃처럼 부서져 사라지기에 유달리 빛나는 순간!

《위저드 베이커리》, 《아가미》의 저자 구병모의 장편소설 『파과』. 겉모습은 평범한 60대 노부인이지만 실상은 그들의 언어로 방역이라 부르는 청부살인을 업으로 하는 여자 ‘조각(爪角)’의 사연을 담은 작품이다. 철저한 단절과 고독으로 유지되던 그녀의 황량한 삶에 변화가 찾아오면서 벌어지는 이야기를 그려냈다.

열다섯 살에 더부살이하던 당숙의 집에서 쫓기듯 나와 ‘류’를 만난 이후 청부살인을 업으로 삼게 된 조각. 류에 대해 애틋한 감정을 가지고 있던 조각은 류가 더 이상 삶에서 지켜야 할 것은 만들지 말자라는 다짐을 내놓은 후 그와 함께 지킬 것 없는 혼자의 삶을 받아들이고 살아간다. 어느덧 대모의 위치에 이르게 된 조각은 40년 방역 인생에 오점을 남길 만한 실수를 범하고, 늘 눈엣가시 같던 존재의 까마득한 후배 ‘투우’는 조각을 벼랑 끝으로 내모는 사건을 터트리는데…….