뻣뻣한 청년과 자유분방한 아가씨의 엇갈린 사랑 이야기!

〈여인의 초상〉의 작가 헨리 제임스의 초기 대표작『데이지 밀러』. 1878년 영국 콘힐 매거진에 연재되었던 이 소설은 헨리 제임스를 현대 문학계의 거장으로 떠오르게 한 작품이다. 특히 작가 특유의 불가사의하고 독립심 강한 미국인 여성의 초상을 창조한 작품이기도 하다. 인간관계에 대한 심오한 이해를 간결한 형식과 문체 속에 담아내었다.

이 소설은 미국 상류 가문 출신의 청년 윈터본이 유럽 여행 중인 아름다운 젊은 미국인 여성 데이지 밀러를 만나면서 일어나는 에피소드를 그리고 있다. 원터본은 데이지 밀러의 빼어난 미모와 유럽 여성에게서는 찾아볼 수 없는 천진난만하고 자유분방한 기질에 빠져들면서도, 한편으로는 그녀를 천박하다고 멸시하는 다른 사람들의 의견에 동의하는데….

작가는 감정의 미묘한 변화까지 섬세하게 포착해내고 있다. 유럽으로 대표되는 구세계와 미국으로 대표되는 신세계의 문화적 충돌, 특히 유럽에서 만난 사회적 계층이 다른 미국인들 사이의 갈등을 극적으로 보여준다. 이렇게 국제적인 주제를 다루고 있지만, 데이지 밀러의 생기발랄함과 윈터본의 어리둥절한 관심을 교차시키면서 경쾌한 유머를 선사하고 있다.

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