신분을 뒤바꾼 왕자와 거지의 이야기!

미국의 대표적인 작가 마크 트웨인의 모험 판타지 소설『왕자와 거지』. 시대를 뛰어넘어 많은 사랑을 받아온 작품으로, 똑같이 생긴 왕자와 거지가 신분을 뒤바꾸는 이야기를 그리고 있다. 작가는 풍자적 유머로 16세기 영국의 궁정과 런던 거리의 풍경을 생생하게 묘사하였다. 진실과 거짓, 그리고 사람의 신분에 관한 작가의 관심이 담겨 있는 작품이다.

같은 날 태어난 잉글랜드의 왕자 에드워드 튜더와 가난한 소년 톰 캔티는 우연히 만나 서로 신분을 뒤바꾼다. 그러나 두 사람의 생김새가 너무 똑같은 나머지 아무도 그 사실을 눈치채지 못한다. 영민함과 착한 마음씨를 타고난 톰은 점점 새로운 신분에 적응해가고, 에드워드는 거지가 된 자신의 처지를 받아들이지 못해 어려움을 겪는다.

하지만 에드워드는 가난한 사람들의 현실을 가까이에서 바라보면서 자신이 돌봐야 할 백성들의 현실을 깨닫게 된다. 온갖 사건을 겪은 뒤에 즉위식 자리에 나타난 에드워드는 톰의 도움으로 왕위를 되찾아 백성을 사랑하는 훌륭한 왕이 된다. 이 책에는 본래 소설의 일부로 쓰였으나 별도로 발표된 단편 〈한 소년의 모험〉을 함께 수록하였다.