현대 중국의 대표적 사상가인 신좌파 왕후이의 정치`경제`철학`문학`사상의 결정판!
개혁`개방과 시장화 속에서 중국의 젊은 지식인이 고뇌하는 이 시대의 전통과 현대의 의미는? 격동하는 현실과 이론이 만나 빚어낸 독창적인 통찰을 만난다.

냉전 해체 이후, 사회주의는 실패하고 자유주의가 승리했다는 주장이 한때 정설처럼 여겨졌다. 하지만 승리했다는 자유주의 아래서 세계의 미래는 막막하기만 하다. 마치 희망의 불씨는 이제 죽어버렸다는 듯이. 자유주의로 상징되는 현대성에 대한 역사적 대안으로 등장했던 사회주의의 몰락은 우리에게 유토피아의 불가능성을 가르쳐주었다.

이 책의 저자 왕후이에게 항상 전범이 되어온 루쉰도 희망의 허망함에 대해 이야기했다. 그런데 루쉰은 절망 또한 허망하다는 말도 한다. 루쉰이 희망에 대해서처럼 절망에 대해서도 반항했듯이, 왕후이 또한 현대성을 단순히 희망으로 삼지도 않고 현대성에 절망하지도 않는다. 왕후이는 오히려 우리를 혼란케 하는 현대성의 모순과 역설 속으로 뛰어드는 것이다.

절대적 희망도 절대적 절망도 불가능한 이 시대에 희망의 불씨를 찾는 여정을, 황후이는 불이 꺼진 잿더미에서 시작한다. 아무런 희망도 없이 잿더미 속에서 걸어가는 왕후이의 걸음을 따라가면서, 우리는 어느새 거기에 길이 생겼다는 사실을 발견하게 될 것이다.