사실과 소설 사이,
역사가 기록하지 못한 사실을 밝히다

이 소설은 확실한 역사적 사실임에도 불구하고 우리나라 근세사에 기록되지 못한 사실을 묘사한 이야기다. 코로나19를 매개체로 시작하여 근세 역사로 거슬러 올라가서 묘사한 이야기가 얼핏 보기에는 허구 같지만, 실제로는 역사라는 사실이다. 따라서 이야기를 끌어가는 이종용 이외의 주요 등장인물은 실명을 사용하여 사실성을 높였다.

이야기는 신종 바이러스를 배양하여 제3국을 근원지로 퍼지게 하고, 사전에 개발된 치료제와 백신을 이용해서 중국의 위상을 높인다는 프로젝트 ‘그 일’로 시작된다. 그러나 ‘그 일’은 실험실에서 바이러스가 유출되는 사고로 인해서 실패하고, 처벌을 앞둔 후베이성 당 서기와 성장은 서로 속마음까지 터놓게 된다. 두 사람은 ‘그 일’의 모델이 된 731부대 이야기를 하다가, 성장이 조선족인 자신의 고조모 집안에 전해오는 기록을 이야기한다. 거기에는 근대에 만주에서 벌어진 두 가지 커다란 사건인 ‘대고려국’ 건국 계획과 실패 및 관계된 독립투사들의 행적과 731부대의 잔혹한 현장 등이 생생하게 기록되어 있다. 그 기록을 통해서 애국 열사들의 노고와 일제의 만행은 물론 만주의 영토권자가 자연스럽게 밝혀진다. 그리고 그와 연계되어 731부대의 연구 결과물과 일본 전범들의 사면을 일본과 미국이 교환한 사실과 연합 4개국의 동북아 영토 유린에 대한 진실이 밝혀지면서, 영토 유린으로 영토가 분노하면 인류에게 엄청난 재앙으로 되돌아온다는 경고를 보낸다.

매개체는 코로나19로 그 무대는 중국이지만, 지구상에 존재하는 인간의 욕심과 위기에 닥쳤을 때 드러나는 본성은 물론 나라마다 벌어지고 있는 부패한 정치 현실의 모순을 풍자한다. 세계평화를 위해서라는 미국과 중국의 세계 패권 경쟁이 얼마나 허황된 독선에서 기인한 것인지를 함께 들여다보면서, 인류의 평화와 행복을 추구하기 위한 이야기를 나눠보길 바란다.