한국 현대 소설 전체를 아우르는 ‘한국현대소설의 역사’

『한국현대소설사』 제1권 《1890-1930》 편. 조남현 서울대 교수가 ‘한국 현대소설’에 대한 자신의 오랜 연구를 담아낸 책이다. 1994년 ≪소설과 사상≫에 연재를 시작해 2000년 연재 종료 이후 7년 만에 다시 ≪학산문학≫에 1940년대 전반기 소설을 논한 글을 실으면서 이어진 ‘한국 현대 소설’에 관한 연구의 결과물이다.

2007년부터 시작하여 5년 만에 결실을 맺은 이 책은 1급 소설과 2급 소설을 분류하는 것에서 벗어나, 당대 소설을 모두 반영하여 숱한 작가와 작품을 만들어낸 ‘한국 현대소설사’를 완성하였다. 새로운 작품이 추가될 때마다 새로운 작품론을 추가했으며, 따라서 이 책이 다루는 개화기부터 해방 이전까지의 현대소설에 관한 논의는 방대하다. 소설이 갖는 보편적인 진실 외에 시대와 부대끼며 탄생한 소설이 갖는 현실적 모습, 사상의 변화들이 모두 담겨 있다.