우리 시대를 날카롭고도 따듯하게 그린 박완서 인물 이야기, 국내 최초 출간!

초등학생이 처음 읽는 인물 이야기 「새싹 인물전」 61권 『박완서』가 ㈜비룡소에서 출간되었다. 시리즈 100만 부 판매를 기념해 8년 만에 내놓는 신간으로, 국내 최초 ‘박완서’ 인물 이야기이다. 6.25 전쟁 이후 현대 한국 사회의 아픔과 부조리들을 날카롭고도 따뜻하게 그린 한국 대표 작가, 박완서의 일생을 담았다. 초등 교과서에 실린 『7년 동안의 잠』으로 그 이름은 들어 봤지만, 자세히 모르는 어린이들을 위해 마련되었다.
이 책은 어린 시절부터 생을 다할 때까지 박완서의 삶을 ‘이야기를 쓸 수밖에 없었던 사람’의 관점에서 비추어 본다. 어린 시절 『레 미제라블』을 읽고 갑자기 세상의 뒤쪽을 본 것만 같았던 경험, 전쟁을 겪으며 그 고통을 글로 살려 내리라 결심한 순간, 박수근의 그림을 보고 그의 삶을 이야기하고 싶은 욕구가 치솟았던 일 등을 다루었다. 수많은 사람의 마음을 움직인 박완서의 작품들이 어떻게 탄생했는지 알 수 있을 것이다.
글을 쓴 유은실 작가는 이 작품을 위해 박완서의 동화, 소설, 인터뷰집, 에세이 수십여 권을 다시 탐독했다. "박완서라는 산맥에 낸 오솔길로 아이를 이끌어, 아이가 그 산맥을 한 발 한 발 탐험하고 싶은 마음이 들게 하고 싶다"는 포부를 밝히며 오랜 공을 들여 작품을 완성했다. 박완서의 마음과 생각이 고스란히 느껴지게끔 만드는 섬세한 필치가 돋보인다. 글의 내용과 느낌을 아름답게 시각화한 이윤희 작가의 그림은 작품의 서정적 분위기를 한껏 끌어 올린다. 또한 박완서의 맏딸인 호원숙 작가가 꼼꼼하게 작품을 감수해 신뢰를 높였다.