가정과 직장이 있는 파리의 한 중년 남자가 이제까지의 삶과 결별하고 새출발을 위해 애인을 데리고 로마로 떠나는 스물한 시간 동안의 기차 여행. 알랭 로브그리예와 더불어 누보 로망의 대표적 작가인 미셸 뷔토르의 소설이다.



누보 로망은 20세기 전반, 빠르게 변해 가는 세계에서 전통적인 소설 기법들로는 이 세계의 새로운 관계들을 파악할 수 없다는 인식으로부터 출발한다. 뷔토르는 에서 시간과 공간의 변경뿐 아니라 역사, 지리적 맥락 속에서 자신의 삶에 대한 진정한 인식에 도달하게 되는 총체적 변모의 과정을 보여준다.



영웅들의 시대였던 고대로부터 소시민의 시대로 바뀌어 가는 현대에 대한 역사적 조명, 서사시에서 소설로 변경되어가는 장르 자체에 대한 형식 실험의 전형을 제시한 소설이기도 하다.