누벨바그를 대표하는 감독 중 한 사람이었던 에릭 로메르는 현대의 모든 영화 이론은 바쟁의 이론에 주석을 붙이는 작업에 지나지 않는다고 주장하였다. 프랑스 영화의 아버지라 일컫는 장 르누아르 역시 “바쟁의 글은 영화가 살아남지 못한다하더라도 살아남을 것”이라 말한 바 있다. 이들의 발언은 바쟁 이론이 오늘날 영화계에 지속적으로 끼쳐온 영향력을 잘 요약해주고 있다. 실제로 그의 비평이 존재하지 않았더라면 당시까지만 해도 할리우드의 영향력 하에 단순한 오락거리로 치부되던 영화에 대한 학문적 접근은 지금과는 다른 방식으로 전개되었을 것이다. 더욱이 오늘날 각광받는 들뢰즈나 여타 지식인들의 영화에 대한 관심도 그 양상이 분명 달라졌을 것이다. 본 번역서는 영화 이론의 진정한 고전으로 자리 잡은 앙드레 바쟁의 『Qu’est-ce que le cinéma?』의 국내 최초 초판본 완역본이며 그 네 권의 저서 중 ‘I. 존재론과 언어’를 번역한 것이다.