글쓰기를 포기하고 싶을 때, 다른 무엇보다 스승이 필요하다!

『그럼에도 작가로 살겠다면』에서 저자는 글 쓰는 법을 가르쳐주지 않는다. 그 대신 글쓰기 기술에 대한 함축적인 의견과 간결한 문장으로 작가들의 지혜를 고스란히 전해준다. 캐릭터나 플롯을 짜는 법에서부터, 표절과 독서, 술이 창작 활동에 끼치는 영향, 문학상의 빛과 그림자, 편집자 다루는 법, 동료 작가와의 인간관계, 글쓰기에 대해 우리가 습관적으로 품는 환상에 이르기까지 글쓰기에 관한 선배 작가들의 폭넓은 조언을 들을 수 있다.

저자는 글쓰기란 결국 방 안에 홀로 앉아 자신으로부터 쥐어 짜 내는 것으로, 누구도 이 일을 가르칠 수는 없다고 이야기한다. 하지만 배울 수는 있다고 말하면서 이럴 때 필요한 것이 바로 스승이라고 강조한다. 즉 다른 작가들이 쓴 소설, 시, 희곡, 전기 등을 읽으며 글쓰기를 배우면 되는 것이다. 다만 글을 읽을 때는 독자가 아닌 작가처럼 읽어야 하는데, 보통의 독자들처럼 재미나 정보를 구하거나 위안을 얻는 목적 외에도 기법과 기교, 수완을 얻기 위해 책을 읽어야 한다고 강조하면서 자신만의 원칙을 만들어갈 수 있도록 이끌어준다.