사람들과 사람들이 마주하는 순간이 아니라
순간과 그 순간에 함께 있게 된 사람들이 초점이다

『상호작용 의례 - 대면 행동에 관한 에세이』는 일상생활 속 개인과 개인의 대면 상호작용 연구에 신기원을 이룩한 책이다. 일상의 대면 상호작용을 분석하여 미시사회학 분야를 개척한 독창적인 사회학자인 고프먼은 개인이 타인과 함께 있는 동안, 함께 있기에 벌어지는 사건들을 다룬다. 이를 통해 저자는 우리의 사회적 삶은 개인과 개인 사이의 대면 상호작용으로 구성되며, 그 대면 상호작용은 의례 기제를 통해 개인에게는 자아를, 사회에는 도덕적 질서를 보장해준다고 말한다. 고프먼에게 ‘사회’라는 핵심 조직 단위는 사람들이 함께 어울리고 상호작용을 하는 상황에서 형성되고, 유지되거나, 해체되는 것이다. 그래서 고프먼은 ‘상황의 사회학’이 필요하다고 주장한다.